望湖客邸坐落于西湖东岸，是由曾经的官家驿馆改建而成，整座客邸分为东西二邸，东边朝着临安城，西边挨着西湖，分别唤作临安邸和西湖邸，内有堂室、挟屋、廊庑、厨舍、浴房、马厩、车房、门屋等建筑，极具规模，再加上临湖照水，坐拥西湖之美，又毗邻丰乐楼，乃是临安城最出名的旅邸之一。
刘克庄来到望湖客邸时，头顶密云滚滚，天色晦暗，看起来随时都可能下雨。他刚一进入客邸大门，门屋里一个矮胖伙计立刻笑脸迎出，道：“这位公子，是要歇脚宿夜吗？”
刘克庄不像宋慈那样有提刑干办的身份，他要来这里探查，只能假装是客人。他来之前特意换了一身行头，此时是锦衣玉带的贵公子打扮，还挎了一个包袱在肩上，道：“你们这里还有房吧？”
“有的有的，公子快请进！”
“先带我看看房间。”
“好说，公子这边请！”
那矮胖伙计将刘克庄迎入客邸，迎面就是东侧的临安邸。
在临安邸雪白的墙壁上，题着几行淡淡的墨笔：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
这几行题字跃入眼中，刘克庄不禁脱口道：“平山居士的这首七绝，原来是题在你们这里！”平山居士姓林名升，乃是孝宗年间的大诗人，一首《题临安邸》遍传四海，道尽大宋偏安一隅、纸醉金迷之状。刘克庄一直以为这诗是题在临安城某处不知名的旅邸内，没想到会在这望湖客邸中见到。这几行题字墨迹已淡，显是年代久远，但运笔时那种渴骥奔泉之感，依然扑面而至。
“公子一看便是饱学之士。”那矮胖伙计笑道，“去年客邸翻新，东家把墙上题字都抹去了，唯独留下这首诗，说是百年难得一遇的大才之作，还叮嘱少东家要一直留存下去。小的不通诗文，分不清好坏，只知道一有文人来投宿，见了这诗，总不免夸上几句。”
刘克庄惊喜莫名，凝视那题字许久，几乎忘了此行目的，半晌才回过神来，道：“走吧，看房去！”语气甚是喜悦，脚步也轻快了不少。
那矮胖伙计将刘克庄领入临安邸，道：“公子请看，这边是临安邸，四百钱一宿，往里是西湖邸，一夜需一贯钱。不知公子想住哪边？”
“你们的房间这么贵？”
“公子有所不知，咱望湖客邸坐拥西湖，又与丰乐楼为邻，那可是临安城最好的旅邸啊。这么点钱，真不算贵了。”
刘克庄不禁暗暗心疑：“寻常的旅邸，几十文钱便能住上一晚，无论城里城外，这样的旅邸随处可见。夏无羁是个落魄文士，以卖字画为生，本就没什么钱，为何不去那些便宜的旅邸过夜，偏要带虫娘住这么贵的望湖客邸呢？”想到这里，问道：“听说前些天，你们这里有客人出了意外？”
“公子说的是什么意外？”
“听说有个女子，住在你们这里，却死于非命。”
“公子可千万别听外面的人胡说八道。那女客人是退了房，离了店，后来才在苏堤出的事，与咱望湖客邸是八竿子打不着啊。”
“那女子住的是哪间房？”
那矮胖伙计朝不远处一指：“就是那边的明远房。”
刘克庄走了过去，见房门上挂有“明远”字样的木牌。他让伙计拿钥匙打开房门，站在门外看了几眼，道：“这么一间房，就要四百钱？”
那矮胖伙计笑着应了声“是”。
刘克庄看了看四周，道：“我看你们这里没什么客人吧？”
“公子哪里话，咱望湖客邸名声在外，每天来投宿的客人多的是。”
刘克庄点了点头，道：“你们这里房间是不错，周围又清静，很合我意。”
“公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅静，最是宜居，住过的客人，没一个说不好。”
“那可就奇了，既然投宿的客人多的是，怎的客邸里会这般清静？怎的除你之外，却连个多余的伙计都瞧不见？”刘克庄道，“你不说实话，我可就不住了。”
那矮胖伙计尴尬地笑了笑。这两天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死了客人的消息很快传开，以至于来此宿夜的客人越来越少，今天刘克庄来之前，甚至连一个投宿的客人都没有。那矮胖伙计挠头道：“公子说的是，这两天是没什么客人，其他伙计都在杂房休息。”
“既然没什么客人，你还收我四百钱，不给我算便宜些？”
“这价钱是马掌柜定好的，小的不敢多收，更不敢往少了改啊。”
“你们掌柜何在？”
“马掌柜去城里采买货物了，这会儿不在客邸。”
“这样啊，那好！”刘克庄走进明远房，在凳子上坐了，把肩上包袱往桌上一搁，哗哗哗一阵响，“把你们客邸里的人都叫来，甭管是迎客招呼的，端茶送水的，还是洒扫厨食的，也甭管是男的女的，老的少的，全叫到这间房来。”
那矮胖伙计奇道：“公子这是要做什么？”
“你只管照做，本公子自有差遣。”刘克庄打开包袱，里面一串一串的全是铜钱，都是一百钱一串，少说也有大几十串。这些铜钱是他来望湖客邸前，专程去了一趟会子务，拿行在会子换来的。他随手拿起一串铜钱，抛给了那伙计。