28日凌晨，先头2师5团第3营乘坐皮筏子冲过黄河激流，抵达北岸，迅速控制了渡口，夺占了山头阵地。而后，全军各师、团依次乘皮筏子渡河。
从8月28日到9月2日，经过数天抢渡，1军3万余人。2000余匹骡马、上百门重炮以及全部辎重，凭借最原始的工具，安全迅速地渡过黄河天险。
为了不给回窜青海之敌以喘息之机，由军、师、团三级侦察人员组成的骑兵先遣队，在军司令部侦察科长的带领下先行，查明沿途敌情，开辟前进通路。
先遣队轻骑快马，昼夜兼程，如尖刀直捣。大部队随后跟进，浩浩荡荡，似铁流滚滚。
兰州战前回窜青海的青马骑8师和战后逃回的残兵败将，在我各路部队强大的军事和政治压力下，不战自溃，仓皇逃散。据先遣部队报来的消息称，马步芳已于兰州解放次日从西宁乘飞机南逃，马步芳的儿子、第82军军长马继援于8月31日窜回西宁，9月1日乘飞机逃走，其部下四散而去，各奔东西。
西宁城内的部分士绅和各族群众主动出来维持社会秩序，看守马家遗弃财产，并派出十几部汽车前来接运我军，迎接解放。
9月5日，1军前锋部队在人民群众的热烈欢迎下进入西宁。从此这一天就作为青海解放纪念日载入史册。
正巧，廖汉生的二女儿也在9月5日出生了，廖汉生特意给她起了一个名字叫“涤青”，以纪念我军如铁流一般荡涤青海。解放青海的历史功绩。
9月8日，1军奉中央军委电令，成立了“人民解放军西宁市军事管制委员会”，军政治部主任洗恒汉、副主任张国声分别担任市军管会正、副主任。廖汉生担任了省军管会主任。军管会迅速稳定社会秩序，收降青马残余武装，发布通告，命令残敌立即报到登记，向人民缴械投降。
兰州战后，青马残部数万人逃回青海，大多数溃散回乡，一些高级军官带着部分人马龟缩在西宁附近城镇，观望形势，伺机而动。在我军的军事震慑和政治争取下，他们走投无路，不得不向我军投降。9月8日，在上五庄的青马82军副军长赵遂、参谋长马文鼎等320余人向我2师投降。9月10日，我军又在三角城接受青马190师师长马振武、357师师长杨修成、骑8师师长马英等2000多人投降。此后，逃散各地的青马官兵陆续向我军投降，总计2700多名，其中将校级军官350名。
我军对来降官兵予以登记，收缴武器，给以政策教育，下级军官和士兵发给路费遣散回家，校以上军官编入设在西宁的“解放军官训练处”集中学习改造。
9月18日，西宁市各界人士、各族群众3万多人和解放军隆重举行庆祝西宁解放大会。我军举行了威武的入城式，各单位打出一面面记载着战功和荣誉的锦旗，步兵迈着整齐有力的步伐，骑兵跨着一匹匹战马，炮兵牵引着一门门重炮，行进在西宁的主要街道上。人民群众在街道两旁挥动彩旗，高呼口号，夹道欢迎，一片欢悦的景象。
青海解放后，摆在我军面前的首要任务就是迅速接管地方各项工作，帮助青海各族人民建立起人民当家作主的新政权。由于马步芳家族在青海40年的残暴统治和血腥镇压，致使青海解放前除了零星的自发的群众反抗外，全省没有一个中共地下党组织和一个共产党员，连一个民主党派和出名的民主人士也没有，假使有也根本无法存在。在马家统治下，凡是反马的，不管什么人都格杀勿论。因此我们在建立新政权时缺少大批干部，特别是当地少数民族干部。同时，由于我军进军神速，接管地方工作的干部一时还来不及随军行动。这样，在青海建立人民政权的重任，便历史地落在回军指战员的肩上。
在廖汉生的带领下，1军广大指战员遵照毛主席关于人民解放军既是一个战斗队又是一个工作队的指示精神，积极担负建政工作。在进军的同时，1军已准备了一批城市工作干部。西宁解放后，立即抽调干部组成了军管会，下设民政、公安、军事、文教、财经、交通、民族等处，接着又相继在西宁市和各县建立人民政府，对关系国计民生的各行各业实行全面接管。
9月26日和10月1日，青海人民军政委员会和青海军区相继宣告成立。军政委员会是解放初期的临时最高行政机构，代行人民政府的职权，并负责定期召开青海人民代表会议，筹备成立青海省人民政府。廖汉生被任命为军政委员会主任，主持全省军政工作。
在廖汉生的领导下，军政委员会确定以“稳步前进，耐心地提高群众觉悟，团结各民族，建设人民的新青海”作为施政的基本方针。在这个方针指导下，1军官兵深入宣传我党我军的纲领、政策，动员逃散在外的旧公教职员和群众回来安居乐业，收缴马家军残部的枪支弹药，组织恢复生产，稳定社会治安，赢得了广大群众的信任和拥护。
为了尽快开辟工作，1军抽调了大批优秀干部到地方工作，抽调一批团政委、营教导员、团政治处主任和军师团政治机关人员到各县去担任县委书记、县长。
当时采取各单位划分区域、包干负责的办法，一个团级单位包一个县，迅速在各地建立人民政权。在短短一年的时间里，回军共抽调2000多名干部和党员、老战士到地方工作。这些同志坚决响应党的号召，扎根青海几十年，无私地奉献出了自己的青春、热血乃至生命。
青海的迅速解放，使长达40年的马氏家族统治顷刻之间土崩瓦解，数以万计的马家兵如树倒猢狲散。但是，反动残余势力并不甘心灭亡。早在马步芳逃离西宁时，其子马继援曾召集部下密谈，写指示信，暗授策变机宜，这就是战马变耕马、刀枪埋地下，伺机而动，卷土重来。
1949年10月，在马家老窝甘肃临夏发生了暴乱，我1军抽调1师开赴临夏协同兄弟部队剿匪平暴。经过两个月的连续清剿，扑灭了匪乱，胜利完成了任务，于年底前班师青海。
当1师还在甘肃临夏剿匪之际，青海的反动残余势力以马家上层军官、恶霸地主、反动宗教上层分子为主，纠合逃人乡间的散兵游勇，欺骗、裹胁一些回族群众，掀起了蓄谋已久的反革命武装暴乱。
12月5日，我军解放西宁仅3个月，马英、马成彪两股匪徒首先向我发难作乱。
马英原系青马骑兵第8师师长，我军解放西宁后，他曾迫于形势向军管会登记，不久跑回家乡。12月5日这天，马英纠合5000余众将大通县城、桥头镇及附近的我县、区政府和部队驻地包围，进行疯狂的冲击。
与此同时，马成彪纠合1200余众在门源县作乱，次日攻陷门源县城，我政府副县长翟洪儒等40余人牺牲。
随后，反革命武装暴乱迅速蔓延，小峡、惶中、循化、化隆等地相继发生股匪暴乱。一时间，各地匪乱四起，大有黑云压城之势。他们围攻县城重镇，袭击部队，捣毁党政机关，残杀我军地下人员，甚至砍头剁脚，剖腹挖心，割舌剜眼，陈尸旷野，其暴行令人发指。
此时，我军尚未完全站稳脚跟，边远地区尚未完全解放，新生的人民政权尚未完全建立和巩固。反革命暴乱的策划者和组织者企图趁此时机，推翻人民政权，复辟其反动统治。他们狂妄叫嚣要把共产党、解放军赶出青海。
面对叛匪的猖狂进攻，我军决心给予狠狠地打击。当军部接到大通县城、桥头镇被围遇险的报告后，立即派3师师长率该师7团和军直侦察连乘汽车紧急驰援，接着加派2师6团和军炮兵营增援，击退了数千匪众，解除了大通、桥头之围，而后对参与作乱的股匪进行清剿，将其一部歼灭，大部击散。
匪首马英不甘失败，再次纠合600余人进犯桥头。我2师骑兵营从湟中赶来配合6团1营将匪徒击溃，歼其200余人，匪首马英被击毙。马英被毙，在社会上引起很大震动，震慑了其他股匪，鼓舞了剿匪平暴的各族军民。我军主力乘胜进剿，收复了门源县城。
在化隆、循化等地，原青马骑兵14旅旅长马成贤、100师师长谭呈祥、新编军参谋长马忠义、伪西宁市市长韩进禄等匪首密谋重新组织了新编第82军。我以回师青海的第1师及2师6团连续清剿，将马成贤股匪大部歼灭，并以军事进剿与政治争取相结合，迫使马忠义、韩进禄、马希统、马全彪等匪首向我军投降。
从1949年12月发生大规模的反革命武装暴乱，到次年8月大股匪徒被基本肃清，1军共进行大小战斗200余次，毙伤敌2100多名，俘虏2200多名，取得了重大的胜利。在这之后，我军继续对分散流窜和隐蔽活动的零星散匪，进行分区驻剿。同时组织武装工作队和民兵，结合减租反霸、土地改革工作，彻底摧毁匪乱的社会基础，以根绝匪患。剿匪平暴实际上是我军与青马军事斗争的继续，是解放青海的继续。这场斗争捍卫了新生的人民政权，巩固了解放青海的胜利成果。在剿匪平暴斗争中，我党政军民也付出了血的代价，仅1军就伤亡1000余人，超过了进军青海时的伤亡。
廖汉生在青海，不但在剿匪、保卫新生的人民政权上功绩显著，他还竭尽全力带领军民共同努力建设新青海。
青海幅员辽阔，资源丰富，素有“黄金青海”之美称。